Trestní právo definuje trestné činy, stanovuje tresty a upravuje proces trestního řízení. Hlavním cílem trestního práva je chránit společnost před trestnou činností a zajistit její bezpečnost. Toho se dosahuje prostřednictvím jasného vymezení činů, které jsou považovány za trestné, a určení odpovídajících sankcí pro jejich pachatele.
Kromě ochranné funkce má trestní právo také zajistit, aby trestní řízení probíhalo spravedlivě a nestranně pro všechny strany, které se na něm podílejí. To zahrnuje nejen ochranu práv obětí, ale také zajištění, že obvinění budou mít přístup k spravedlivému procesu a možnost obhajoby. Důležitým principem je presumpce neviny, což znamená, že obviněný je považován za nevinného, dokud není jeho vina prokázána.
Trestní právo tak plní dvojí roli: na jedné straně slouží jako nástroj k prevenci a postihu trestných činů, na druhé straně chrání práva a svobody jednotlivců v rámci právního procesu. Tento komplexní přístup zajišťuje, že právní systém funguje efektivně a spravedlivě, což je nezbytné pro udržení důvěry veřejnosti v právní instituce.